Luigi Veronesi (Milano, 1908-1998) non è soltanto un pittore astratto: la sua opera attraversa pittura, fotografia, cinema, grafica e ricerca sul colore, con il rigore di uno scienziato della visione. Abbatte le barriere tra le discipline per cercare un’unica armonia che governi forma, luce e suono, e per questo è oggi un autore storicizzato, presente nei musei di tutto il mondo. L’evoluzione del suo linguaggio si può seguire attraverso tre opere datate 1951, 1961 e 1977.
Nato a Milano il 28 maggio 1908, si forma inizialmente su binari tecnici, con un corso per disegnatori tessili che gli trasmette la disciplina della precisione geometrica e del modulo ripetuto. Giovanissimo si dedica alla fotografia e sperimenta in camera oscura il fotogramma e la manipolazione dell’immagine, molto prima che queste pratiche diventino patrimonio riconosciuto delle avanguardie. Verso i vent’anni si accosta alla pittura con il napoletano Carmelo Violante, e presto frequenta la cerchia della Galleria Il Milione, dove espone le sue prime tele figurative.
L’incontro con Josef Albers, László Moholy-Nagy e Max Bill, attraverso cui assorbe l’insegnamento del Bauhaus, e la conoscenza dei lavori di Malevič, El Lissitzky e Rodčenko gli aprono orizzonti inediti: capisce che la sua strada è l’astrazione pura. Nel 1934 aderisce a Parigi al gruppo Abstraction-Création e collabora con la rivista «Campo Grafico».
Dal 1938 realizza film sperimentali e astratti, nove in tutto fino al 1980, trattando la pellicola come una tela in movimento. Sette di questi film sono andati distrutti nei bombardamenti della seconda guerra mondiale, e di quella produzione restano pochi frammenti: un vuoto documentario che rende preziosi i dipinti e i fotogrammi scampati al conflitto.
Nel dopoguerra Veronesi firma nel 1947 il manifesto del gruppo fotografico La Bussola e, alla fine degli anni Quaranta, aderisce al MAC (Movimento Arte Concreta). Gli anni Cinquanta sono il momento del consolidamento espressivo e internazionale: la geometria non è più un esperimento, ma una grammatica in cui lo spazio pittorico è governato da forze cromatiche calcolate al millimetro.
A questo contesto appartiene Triangolo giallo (1951), un olio su tela di 40 x 50 cm. Nell’anno stesso della sua creazione l’opera è selezionata per la mostra «La Jeune Peinture Italienne», allestita al Centre d’Art Italien di Parigi dal 15 maggio al 15 giugno 1951, una rassegna nata per presentare nella capitale francese la nuova ricerca visuale italiana. Nel 1978 viene richiamata per la grande mostra antologica del Comune di Ferrara alla Galleria Civica d’Arte Moderna di Palazzo dei Diamanti (aprile-giugno 1978).
Con gli anni Sessanta il clima internazionale si orienta verso l’Arte Programmata e l’Optical Art. Veronesi, sempre attento a non fossilizzarsi, avverte il bisogno di alleggerire la rigidità del supporto e intensifica la produzione su carta e cartoncino, capaci di assorbire il colore in modi imprevisti.
*Senza titolo, 1961 – tecnica mista su cartoncino (cm 22×34)
In questo lavoro la tecnica mista permette di stratificare il colore: una struttura geometrica ridotta all’essenziale, attraversata da una barra nera orizzontale, su una superficie chiara. Le linee costruttiviste degli esordi lasciano il posto a una pittura su carta più leggera.
Una linea di ricerca attraversa l’intera opera di Veronesi: la trasposizione della musica in colore. Convinto che esista un’analogia tra le lunghezze d’onda sonore e quelle luminose, elabora un codice rigoroso: a ogni nota associa un punto dello spettro cromatico, mentre la durata del suono e l’altezza tonale stabiliscono l’estensione della forma sulla superficie. Parallelamente, la superficie piana comincia a stargli stretta, e negli anni Settanta la geometria esce dalla bidimensionalità grazie a elementi polimaterici in rilievo.
Un esempio di questa sintesi plastica è Costruzione (1977), tecnica mista e applicazioni di legno su tavola di cm 50×40. Le applicazioni in rilievo proiettano ombre che cambiano con lo spostamento dell’osservatore e con la luce ambientale. L’opera è stata inclusa nella mostra «Ugo Celada – Luigi Veronesi, maestri a Milano», alla Rotonda della Besana di Milano (4 maggio – 19 giugno 2005), una rassegna dedicata al confronto tra il realismo di Celada e l’astrattismo scientifico di Veronesi.
Veronesi insegna arti grafiche a Venezia dal 1963 al 1979 e tiene poi a Brera il corso di cromatologia, che era stato di Mario Ballocco. Muore a Milano il 25 febbraio 1998. Oggi la sua figura è tutelata dall’attività del Comitato Luigi Veronesi e non è più letta come quella di un artista di ambito locale, ma come un nodo di raccordo tra le grandi avanguardie europee e la multimedialità contemporanea.
Sue opere sono conservate nelle collezioni di importanti musei: negli Stati Uniti il Museum of Modern Art (MoMA) di New York e il SFMOMA di San Francisco; in Europa la Tate di Londra, il Centre Pompidou di Parigi, lo Sprengel Museum di Hannover e la Stiftung für konstruktive und konkrete Kunst di Zurigo; in Italia la GAMeC di Bergamo, Ca’ Pesaro a Venezia e il MAN di Nuoro.
Luciano Caramel, Francesco Tedeschi, «Luigi Veronesi. Catalogo della mostra»
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