Beethoven by Warhol

Bonn, Beethoven-Haus, dal 9 settembre 2026 al 5 aprile 2027.

Quasi tutti conoscono il Beethoven di Andy Warhol: il volto severo del compositore, i capelli spettinati, i colori accesi stesi a blocchi, la musica scritta che corre sul fondo. Pochi sanno che è stata la sua ultima grande serie di stampe, nata poche settimane prima della morte improvvisa, il 22 febbraio 1987, e che dietro c’è una storia che passa da Bonn. A raccontarla per la prima volta per intero è la casa natale di Beethoven, con una mostra che abbiamo voluto segnalare perché unisce due mondi che sembrano lontanissimi e che invece si capiscono benissimo.

La mostra si intitola «Beethoven by Warhol» e riunisce più di cento oggetti, arrivati da collezioni internazionali e della regione. Fa parte del programma per il 2027, quando cadranno i duecento anni dalla morte del compositore, il 26 marzo 1827, e i quarant’anni da quella di Warhol. Il patrocinio è del ministro della Cultura tedesco, Wolfram Weimer, e il progetto è sostenuto dal governo federale e dalla Gielen-Leyendecker-Stiftung. Il Beethoven-Haus, fondato come associazione nel 1889, è considerato il principale centro di studi beethoveniani al mondo: vedere Warhol nelle sue sale è già, di per sé, un piccolo cortocircuito.

Al centro c’è la cartella «BEETHOVEN» del 1987, quattro serigrafie in cui Warhol tratta il compositore come aveva trattato Marilyn, Mao o Elvis: un volto famoso ripetuto, colorato, trasformato in icona. Per costruire l’immagine si era servito, tra l’altro, delle cartoline vendute proprio al Beethoven-Haus, e di un busto del compositore che teneva nella Factory di New York: una fotografia Polaroid in mostra lo ritrae accanto a quel busto, nella stanza rossa del suo studio. Per anni la serie è stata considerata una semplice commissione commerciale; la mostra di Bonn prova a dimostrare che era molto di più, e che Warhol aveva costruito con Beethoven un rapporto lungo e personale.

La chiave è una persona: Hermann Wünsche, gallerista di Bonn, che dagli anni Settanta portò più volte Warhol in Renania e gli commissionò lavori importanti. A lui è dedicata una sala della mostra. Fu Wünsche, nel 1989, a presentare per la prima volta in pubblico i ritratti di Beethoven, nella sala concerti della città, durante le celebrazioni per i duemila anni di Bonn. Quella storia racconta anche un capitolo poco noto della «Repubblica di Bonn», gli anni in cui la piccola città sul Reno era la capitale della Germania Ovest e cercava un’immagine internazionale.

Accanto alle serigrafie finite ci sono le prove di stampa, i lavori su carta e su tela finora inediti, le fotografie, gli inviti e i manifesti: materiali che permettono di vedere come lavorava la Factory, per tentativi, varianti, cambi di colore. È la parte più interessante per chi colleziona grafica, perché mostra quanto una serigrafia «pop» sia in realtà il risultato di scelte precise, prova dopo prova. Noi, che conserviamo molte opere su carta e multipli, la consideriamo la vera lezione della mostra: dietro la ripetizione c’è sempre un occhio che decide.

Una sezione è dedicata alle copertine di dischi disegnate da Warhol, una passione che lo accompagnò per tutta la vita, dagli anni Cinquanta in cui lavorava come illustratore pubblicitario fino alle copertine celebri per i Velvet Underground e i Rolling Stones. Tra le novità c’è una copertina finora sconosciuta, quella dell’LP «Al Escobar Vol. II», realizzata con il grafico Reid Miles e presentata in Germania per la prima volta. Musica classica e musica pop, Beethoven e il rock: per Warhol erano parte della stessa cultura delle immagini.

Visitare la mostra significa anche entrare nella casa dove Beethoven nacque nel 1770, in Bonngasse, con le sue stanze, gli strumenti, i manoscritti e i ritratti. Il confronto è inevitabile e voluto: da una parte il mito romantico del genio solitario, dall’altra l’artista che diceva di voler essere una macchina. Eppure entrambi hanno capito, ciascuno nel suo tempo, che la fama è anche un’immagine da costruire. La mostra non sceglie tra i due: li mette uno davanti all’altro e lascia che si guardino.

Il rapporto di Warhol con la Germania non si ferma a Bonn. Alla fine degli anni Settanta l’artista americano conosce Joseph Beuys e ne fa una serie di ritratti, e negli stessi anni le gallerie e i collezionisti tedeschi diventano tra i più attenti al suo lavoro. La Germania Ovest di allora, ricca, curiosa, ancora in cerca di un’identità culturale dopo la guerra, guardava all’America e alla Pop Art come a un linguaggio nuovo. Warhol, da parte sua, trovava in Europa un pubblico che lo prendeva sul serio come artista e non solo come personaggio. Il Beethoven del 1987 nasce dentro questo scambio: un americano figlio di immigrati slovacchi che sceglie come ultimo soggetto il compositore più tedesco di tutti, e lo trasforma in un’icona pop senza togliergli nulla della sua forza. Guardando le prove di colore una accanto all’altra si vede quanto lavoro ci fosse dietro quella apparente facilità, e quanto rispetto.

Un consiglio pratico per chi visita: cominciate dalla casa natale e poi passate alla mostra. Dopo aver visto le stanze, il pianoforte, le trombe acustiche con cui Beethoven cercava di combattere la sordità, i ritratti di Warhol si guardano con occhi diversi: non più come una provocazione, ma come l’ultimo capitolo di una lunga storia di immagini dedicate al compositore.

Come organizzare la visita

Il Beethoven-Haus è in Bonngasse 20, nel centro storico di Bonn, a circa dieci minuti a piedi dalla stazione centrale. La mostra è compresa nel biglietto del museo ed è aperta dal mercoledì al lunedì, dalle 10 alle 18; il martedì è chiusa. Il biglietto intero costa 18 euro, il ridotto 12; si acquista online sul sito del Beethoven-Haus o alla biglietteria del museo, secondo disponibilità. Sono previste visite guidate, laboratori e conferenze. Per mostra e casa museo servono almeno due ore.

Bonn si raggiunge facilmente dall’aeroporto di Colonia/Bonn e in treno da Colonia in una ventina di minuti. Vale la pena aggiungere una passeggiata sulla Museumsmeile, il «miglio dei musei», con il Kunstmuseum Bonn e la Bundeskunsthalle, e una sosta lungo il Reno.

Dove dormire

Il centro storico, tra la piazza del mercato, il Münster e la Bonngasse, è la zona più comoda: tutto si fa a piedi. Chi viaggia in treno può scegliere un albergo vicino alla stazione centrale; chi vuole unire Bonn e Colonia può dormire a Colonia e fare la gita in giornata.