Eugenio Miccini (Firenze, 1925 – Firenze, 2007) è stato poeta, critico e artista, e viene considerato uno dei padri della poesia visiva italiana. Con il Gruppo 70, che ha contribuito a fondare nel 1963, ha lavorato su un punto preciso: far entrare nell'arte le immagini e le parole dei giornali, della pubblicità e della comunicazione di massa, e farle parlare contro se stesse. Chi guarda una sua opera vede una pagina che ricorda un manifesto o un rotocalco, e poi si accorge che il messaggio è stato spostato.
È nato a Firenze nel 1925 e ha compiuto studi umanistici fino alla guerra. Si è poi laureato in Pedagogia. La sua prima attività è stata la poesia: nel 1961 ha vinto il premio di poesia della città di Firenze. L'anno dopo, nel 1962, sono datate le sue prime prove di poesia visiva, cioè i primi lavori in cui la parola non è solo un testo da leggere ma un elemento da guardare, accostato a un'immagine, a un ritaglio, a un oggetto.
Nel 1963 ha fondato il Gruppo 70, insieme a Lamberto Pignotti e a un gruppo di poeti, musicisti e pittori. Al gruppo si sono affiancati, negli anni, artisti come Lucia Marcucci, Ketty La Rocca e Luciano Ori. Era un'esperienza collettiva, nata in un'Italia che usciva dal dopoguerra ed entrava nella società dei consumi, tra televisione, fotoromanzi, pubblicità e rotocalchi, dove le immagini e le parole arrivavano ogni giorno in ogni casa. Al Gruppo 70 si deve il nome «poesia visiva»: un lavoro in cui, come si è scritto, l'immagine prevale sul testo tipografico e la parola assume valore di immagine.
Il metodo di Miccini era il collage. Prendeva ritagli di giornale, fotografie, frasi, a volte oggetti, e li ricomponeva in una pagina in cui il significato di partenza veniva rovesciato. Nelle sue opere le lettere diventano segni, e i segni tornano a dire qualcosa. Non c'era una pittura da ammirare e un testo da spiegare: c'era una pagina da leggere e da guardare nello stesso momento, e questo la rendeva più vicina ai linguaggi della strada che a quelli dei musei. Era una scelta di campo: usare gli stessi materiali che arrivavano ogni giorno nelle case, e restituirli con un'altra intenzione, più lenta e più attenta.
Nel 1969 ha fondato a Firenze il Centro Techne, e ne ha diretto la rivista e i «Quaderni». Era la sede in cui il lavoro sulla poesia visiva si è organizzato come una rete di studi, di edizioni e di mostre. Nel novembre del 1970 il Quaderno n. 6, «Poesie visive 1962-1970», ha raccolto il suo lavoro di quegli anni. Nel 1972 è uscito, per Techne, il libro «La poesia è violenza». È un titolo che dice quanto Miccini prendesse sul serio la forza delle parole, e quanto volesse toglierle ai luoghi in cui di solito vengono pronunciate.
Accanto al lavoro d'artista ha avuto una lunga attività di studioso e di insegnante. Ha pubblicato studi di semiologia sul linguaggio poetico, ha insegnato discipline semiotiche alla Facoltà di Architettura dell'Università di Firenze e storia dell'arte contemporanea alle Accademie di Belle Arti di Verona e di Ravenna. Ha pubblicato più di settanta tra libri, libri d'artista e saggi, tra cui «Poesia visiva e dintorni», pubblicato a Firenze nel 1995. Nel 1983 ha fondato il gruppo Logomotives, un'altra esperienza collettiva, e nel 1986 è stato commissario per la sezione di poesia visiva della XI Quadriennale di Roma.
Ha partecipato quattro volte alla Biennale di Venezia: nel 1972, nel 1980, nel 1986 e nel 1993. Le sue opere sono state esposte allo Stedelijk Museum di Amsterdam, a Palazzo Vecchio a Firenze, a Palazzo Forti a Verona e a Palazzo dei Diamanti a Ferrara, tra gli altri luoghi. Sono conservate in raccolte pubbliche come il Museo della Pilotta di Parma, e in altre in Italia e in Europa. Nel 2019 le gallerie Il Ponte e Fornaciai di Firenze hanno dedicato a Miccini una mostra, «Opere da leggere poesie da guardare», con ventiquattro opere dal 1963 al 1989.
Tra le opere del 1964 c'è «Scacchiere internazionale», una scacchiera in prospettiva su cui sono disposti busti e figure ritagliate e pedine dalla sommità rossa, con la scritta «se il rosso non muove il gioco non é risolvibile». L'immagine è stata usata per le copertine del Quaderno «Poesie visive 1962-1970». In basso, tra parentesi, l'opera porta la dicitura «gioco di società». È un'opera che mostra bene come Miccini lavorasse: un gioco che tutti conoscono, una frase breve, figure che richiamano la storia e il potere, e una frase lasciata aperta, che chi guarda deve completare da solo. La metà destra del campo resta libera, e lascia alla scritta tutto lo spazio che le serve.
Miccini è morto a Firenze nel 2007. Il suo lavoro è conservato in raccolte pubbliche e continua a essere presentato in mostre, come quella fiorentina del 2019, che ha riunito opere dagli anni Sessanta agli anni Ottanta. In una cultura in cui le immagini e le parole circolano ovunque, la sua ricerca ricorda che leggere un messaggio e guardarlo sono due gesti diversi, e che l'arte può servire a separarli, per ricominciare a capire che cosa ci viene detto.
