Ugo Carrega

Ugo Carrega è nato a Genova, nel quartiere di Pegli, il 17 agosto 1935 ed è morto a Milano il 7 ottobre 2014. È stato poeta, artista, editore e gallerista, e ha legato il proprio nome alla Nuova Scrittura, una ricerca che univa segni verbali, grafici e sonori. Suo padre Lelio era ufficiale di marina. Ha studiato dai Padri Scolopi a Cornigliano e poi in scuole private, senza arrivare al diploma.

Ha cominciato presto con i versi. Nel 1952 ha raccolto le prime poesie nel volume «Verde la casa» e nel 1955 ha pubblicato «Per il cielo di Fiandra». Tra i suoi primi modelli c'erano D'Annunzio, Dino Campana, Ceccardo Roccatagliata Ceccardi e Camillo Sbarbaro. Poi ha scoperto James Joyce, Ezra Pound ed E. E. Cummings. Nel 1955 è andato a Londra per formarsi come agente marittimo e ha imparato bene l'inglese; tornato in Italia nel 1956 ha lavorato nel settore, e dal 1963 ha fatto il traduttore per diverse case editrici.

Nel 1958 ha cominciato a collaborare con Martino Oberto, e da quell'incontro è nata la sua attività verbo-visiva. Nel 1963 è diventato redattore di «Ana eccetera», la rivista diretta da Oberto e da Anna Bontempi, dove nel 1965 ha pubblicato il saggio «Analisi grafica del linguaggio», considerato un vero programma teorico. Nello stesso 1965 ha fondato «Tool», insieme a Rodolfo Vitone, Lino Matti, Vincenzo Accame, Rolando Mignani e Liliana Landi. La rivista usciva in sei quaderni ciclostilati e serviva a estendere la scrittura attraverso l'analisi e la ricomposizione dei linguaggi. Nell'aprile 1968 la rivista è stata affiancata dal «Bollettino Tool», con lavori di autori come Henri Chopin, Ian Hamilton Finlay, Eugen Gomringer, Ben Vautier ed Emilio Isgrò. Su «Tool» Carrega ha usato l'espressione «scrittura simbiotica» per indicare l'interazione tra segni verbali e grafici.

Nel 1966 si è trasferito a Milano, che è diventata la città del suo lavoro. Dal 1967 ha chiamato «Nuova Scrittura» la propria ricerca, un nome che è diventato una definizione attiva solo nel 1974 e che è stato sostenuto da un manifesto firmato nel 1975. Carrega ha preferito questa formula a quella di poesia visiva. Tra i suoi lavori ci sono carte trasparenti, «poemobili» e permutatori verbali, e nelle sue pagine ha distinto elementi fonetici, prepositivi, di lettering, grafici, di forma e di colore.

Accanto alle opere ha costruito luoghi in cui altri potessero lavorare. Nel 1969 ha fondato il Centro Suolo, dove ha organizzato la prima mostra internazionale di «poesia avanzata», e nel maggio del 1970 ha tenuto la sua prima personale alla galleria di Arturo Schwarz. Da allora ha lasciato il lavoro di traduttore per dedicarsi all'arte. Nel 1971 ha aperto il Centro Tool, che fino al gennaio 1972 ha ospitato ventuno mostre di poesia visiva e che ha chiuso nel giugno 1973.

Nell'aprile 1974 ha aperto il Mercato del Sale, una galleria dedicata alla Nuova Scrittura e intitolata a Marcel Duchamp. Per molti anni ha ospitato mostre e iniziative. Nel 1977 Carrega ha organizzato la mostra «Raccolta italiana di Nuova Scrittura» e tra il 1979 e il 1980 «Scrittura attiva», un progetto di dodici dimostrazioni espositive sui processi di scrittura. Nel 1982 ha sostenuto il manifesto «Artescrittura», firmato anche da Vincenzo Ferrari, Luca Patella e Magdalo Mussio, e nel 1986 ha lavorato con Sarenco, Eugenio Miccini, Lamberto Pignotti e Stelio Maria Martini per rifondare la poesia visiva.

Una parte decisiva del suo lavoro è nata dall'incontro con Paolo Della Grazia, collezionista che nel 1977 è diventato il suo mecenate. Nel 1988 i due hanno fondato l'Archivio di Nuova Scrittura, di cui Carrega è stato direttore. L'Archivio raccoglieva opere, libri d'artista, riviste e documenti di poesia visiva, poesia concreta, lettrismo e Fluxus. All'inizio degli anni Novanta, quando Carrega ha abbandonato l'attività del Mercato del Sale, la collezione della galleria è passata a Della Grazia. Nel 1993 Carrega ha ancora fondato un nuovo spazio, Euforia costante.

Le sue mostre personali sono state più di cinquanta, in Italia, in Austria e in Germania, e le collettive lo hanno portato in Europa, nelle Americhe e in Asia. Sull'opera sono usciti volumi importanti: nel 1976 «Ugo Carrega», a cura di Maria Teresa Balboni e Aldo Rossi, poi «Emorragia dell'io», curato da Giorgio Zanchetti nel 1995, e «La mente in mano», curato da Paolo e Pietro Berardelli nel 2007. Nel 2014, anno della sua morte, sono usciti «Ugo Carrega. Non c'è niente di più: è tutto qui!», a cura di Carla Roncato, e il libro di Duccio Dogheria sulle sue carte.

Dopo la morte di Carrega il lavoro ha continuato a essere studiato. Il suo archivio personale e quello dell'Archivio di Nuova Scrittura sono oggi conservati all'Archivio del '900 del Mart di Rovereto, mentre gran parte delle opere della collezione di Della Grazia si trova al Museion di Bolzano. La Beinecke Library dell'Università di Yale custodisce materiali che lo riguardano. Nel 2015 è uscito il film documentario «Carrega Imprimavit», dedicato a Carrega.